Nous avons souvent lu sur les minicomutages des années 1960 et que vous voyez des exemples de leur utilisation dans des laboratoires de recherche universitaires ou des entreprises de taille moyenne où elles auraient pu gérer les comptes. Il est tentant de croire qu’une grande partie du monde dans ces dernières décennies de l’ère analogue est restée intacte par l’informatique, ne succombant que dans la décennie du micro-ordinateur, ou de l’utilisation généralisée d’Internet.
Qu’est-ce qui pourrait être beaucoup plus synonyme d’âge pré-informatique que le système de messagerie? Des centaines d’années de traitement des lettres écrites à la main, triées à la main, transportées par des chevaux, des bateaux, des chemins de fer, puis des transports automobiles, puis livrés à votre boîte aux lettres par votre facteur local amical. Comment la technologie Minicomputer a-t-elle trouvé son chemin dans cet environnement?
Ainsi, nous venons au film d’aujourd’hui, un service postal américain de 1970, intitulé «Lecture et tri automatiquement». Nous constatons que les systèmes OCR à grande vitesse actuels traitent des milliers de lettres une heure et les trient par destination et sont traités à une description de la technologie de balayage.
Si un lecteur de hackaday en 2017 a été chargé de numériser et d’adresses OCR-ING, ils auraient des caméras à haute résolution et une puissance de calcul formidable à leur disposition. Ce ne serait pas une tâche triviale de le faire correctement, mais ce serait celui qui compte un logiciel OCR open-source approprié pourrait être obtenu par beaucoup d’entre nous. En revanche, les ingénieurs de Philco qui ont fabriqué les scanners du service postal auraient dû les créer à partir de zéro.
Ceci ils ont fait de manière curieusement analogique, avec un scan raster généré par un CRT. Premièrement, un balayage grossier pour identifier l’adresse et ses lignes individuelles, alors une analyse fine pour choisir la ligne dont elle avait besoin. Un capteur optique pourrait ensuite récupérer la lumière réfléchie et ramener les informations à l’ordinateur pour le traitement.
La description du processus OCR est une apparemment simple de reconnaître les composants individuels des lettres qui nécessitaient probablement un excellent codage à réaliser dans les ressources limitées d’un minicomutateur de 1960s. Le système ne pouvait pas traiter l’écriture manuscrite, mais elle était réservée au courrier électronique compatible OCR.
Enfin, les lignes d’adresses sont comparées à une base de données de villes et d’états américains connus, et chaque lettre est acheminée vers la bonne trémie. On nous montre un magasin de données de tambour magnétique, le précurseur de nos disques durs modernes et dit qu’il contient un excellent 10 mégaoctets de données. Pour 1970, c’était évidemment beaucoup.
C’est pittoresque de voir ce qui semble être une telle technologie de calcul de base présentée comme le dernier mot de la sophistication, mais la vérité est que pour atteindre ce niveau de fonctionnalité et de performance avec la technologie de cette époque était une très excellente réalisation. Asseyez-vous et faites du plaisir dans le film, nous l’avons placé sous la pause.